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A raça de gado Nelore, hoje presente em todo o território nacional, é uma espécie bem-adaptada ao Brasil, pois vive facilmente no clima tropical. Derivada da espécie indiana Ongole, o Nelore apareceu aqui no século 19 e passou por melhoramento genético constante ao longo dos anos. Hoje, é a raça responsável por aproximadamente 80% do gado de corte do País.

De acordo com a Associação dos Criadores de Nelore do Brasil (ACNB), a raça é muito resistente ao calor brasileiro por ter a superfície corporal maior em relação ao corpo, além de ter mais glândulas sudoríparas e apresentar um metabolismo lento, o que gera menos calor.

Quando estão expostos a temperaturas mais altas, a pele produz uma substância oleosa que funciona como repelente para insetos e parasitas, diminuindo a ocorrência de zoonoses.

Principais características do gado Nelore

Após ser selecionado e ter passado por intensos melhoramentos genéticos, o gado Nelore é um animal saudável, vigoroso, de temperamento normalmente dócil, com a masculinidade e a feminilidade bastante destacadas.

O animal tem um porte que varia de médio para grande, com musculatura bem distribuída e compacta, tendo a ossatura característica leve, mas ao mesmo tempo forte e robusta.

Normalmente, o gado Nelore tem a pelagem branca, mas há também os animais de tonalidade cinza-clara, além de outras cores geralmente malhadas, todos com pelos densos e curtos, com uma pele escura e macia por baixo. O macho tem, geralmente, o cupim e o pescoço em tom mais escuro em relação ao restante da pele.

• A cabeça é estreita, em formato de ataúde, e o perfil é subconvexo, contando com chanfro reto e largo em machos e estreito e delicado em fêmeas. Uma característica marcante da espécie são as narinas afastadas e dilatadas, com o focinho largo e preto.

As orelhas são simétricas, curtas e com suas extremidades em formato de ponta de lança. Os olhos são de formato elíptico, pretos e bastante vivos. Os chifres são escuros, nascem para cima e podem crescer para a frente, trás, cima ou baixo. Há também o tipo de raça Nelore chamado de mocho, que não tem chifres.

A musculatura do Nelore é distinta entre os gêneros, pois o macho apresenta uma musculatura com maior desenvolvimento, enquanto a fêmea tem a musculatura com menor desenvolvimento. O cupim no macho é bastante destacado, já na fêmea, é discreto. As tetas da vaca são de tamanho médio e eficientes para o manuseio e a retirada do leite.

Como criar essa raça de gado de corte?

Para desenvolver a bovinocultura de corte, é preciso passar o rebanho pelas fases de cria, recria e engorda.

A primeira fase, chamada de cria, compreende desde o acasalamento até o momento em que o bezerro é desmamado, algo que acontece quando o animal está com aproximadamente 6 meses a 8 meses de idade.

Para que o animal se desenvolva saudável é forte, é crucial garantir que o bezerro tenha a mamada do colostro, aumentando assim a imunidade e as chances de ele ser mais forte e um reprodutor melhor. Outro ponto fundamental é a cura do umbigo, pois o local pode gerar diversas infecções e comprometer a saúde do animal ou até mesmo ser fatal.

A segunda fase, chamada de recria, é o período em que o animal começa a se alimentar de comida sólida. É preciso dar muita atenção a essa fase, escolhendo bem a pastagem, o cocho e dando acesso à água em abundância. A falta de alimentação pode prejudicar a produtividade do gado e, às vezes, será importante recorrer às suplementações para garantir as necessidades nutricionais do boi.

A terceira fase, da engorda, é o momento em que os animais são desenvolvidos para ganhar peso, conseguindo produzir carnes em maior quantidade e qualidade. Assim como na fase da recria, a alimentação na engorda é fundamental, pois é a dieta que vai ditar o quanto esse animal poderá alcançar o seu rendimento máximo.

Também é importante ter um especialista acompanhando a criação e, para a evolução do gado Nelore, a dieta precisa estar balanceada e o animal deve ficar livre de doenças.